La serpiente peluda o el meloncillo (Meles meles)

En Extremadura, las críticas sobre liberación de especies raras van dirigidas principalmente a la suelta intencionada de meloncillo. En el 2006, de hecho, ya se hablaba de una plaga de meloncillo en Andalucía y todo  parecía confirmar su expansión por Extremadura/ (http://www.club-caza.com/articulos/113taviel.asp).

El hecho de que no haya registro fósil del meloncillo en nuestra península parece sugerir que es una especie introducida. Pero esta introducción debió suceder en épocas históricas (quizá por los árabes), por lo que debe ser considerada ya como una especie propia. Sin embargo, aún sigue habiendo en gente en esas regiones que consideran que es un animal introducido, achacando la culpa de su liberación a grupos ecologistas (un grupo indefinido que abarcaría desde activistas de ONGs a representantes de las Administraciones Públicas): http://www.elpodenquero.com/foro/index.php?topic=7259.20;wap2

Lo curioso del meloncillo es que la leyenda de su suelta intencionada trae asociada otra. Una que sale a flor en cuanto estudiamos sus nombres vernáculos. Así, a este animal se le ha nombrado “culebra con pelos” y/o “serpiente peluda”. Todo parece ser debido a la curiosa costumbre que tiene el adulto de ir seguido de sus cachorros; de esta manera, hay que imaginarse el susto de más de un cazador cuando, al disparar sobre el animal que tiene delante, éste se descompone en multitud de fragmentos que escapan cada uno por su lado.

De hecho, es curioso este relato de una habitante de las Hurdes (que puede leerse en: http://foroantiguo.infojardin.com/showthread.php?t=145324&page=2)

Soy muy amiga de pasear por el campo y estar siempre atenta a todo cuanto me encuentro. Un día de verano, cuando paseaba por un camino muy pedregoso, vi lo que nunca jamás había visto, ni he vuelto a ver. Estaba al lado del camino, en la parte de arriba, levantada sobre el suelo, su actitud era semejante a una cobra cuando va a atacar, y SIIIIIIII, tenía desde la cabeza hasta buena parte de la espalda, una cosa que semejaban pelos. Eran prolongaciones finas y erizadas y bastante alargadas. Ignoro qué podrían ser dichas prolongaciones, pero las vi claramente. Serían como las 4 de la tarde y había un sol radiante. Y no hay lugar a duda de que fuera otro animal, era una culebra como de 1.5 m de longitud, de color marrón negruzco y con mala uva. Después de su actitud amenazante y de bufar unas cuantas veces, escapó a toda velocidad.

El anterior encuentro parece referirse a un meloncillo, pero lo cierto es que las leyendas sobre culebras con pelo son muchas y muy variadas.