El Alicante y la Alicántara

Se  cree  que  el  meloncillo puede ser el origen del “Alicante”,  enorme serpiente peluda que recorre nuestros bosques en busca de víctimas. Las características físicas más destacadas de este “Alicante” se resumen en: cuerpo alargado y cilíndrico, ápodo (o con patitas muy cortas), desplazamiento reptante, peludo (en la mayoría de los casos), dentado… y ciego. Su principal mecanismo de defensa es la picadura o mordedura que, según las distintas fuentes, puede llegar a ser mortal. De ahí, el dicho conocido en algunos pueblos de “si te pica un alicante, busca un cura que te cante”, o el que se conoce por otras provincias: “a quien le pica el alicante, muere al instante” (http://caminetedeluna.blogspot.com.es/2010/07/el-alicante-nuestra-leyenda-terrorifica.html)

Sobre este extraño animal se han publicado varios estudios, pero es destacar el de José Gilabert Carrillo, “La alicántara, el alicante y el saetón”, que puede ser consultado en Internet (http://www.lacasadelarbol.es/4AAS.pdf). Este libro es una curiosa investigación realizada en el 2008 sobre estos animales de leyenda, y en el que puede leerse párrafos como el siguiente:

Según el diccionario de términos campillejos (Campillo de Llerena, Badajoz), el término alicante le parece contradictorio y, después de sopesar varias posibilidades (víbora hocicuda, culebra bastarda y culebra de herradura), parece inclinarse por esta última, debido a la identificación fotográfica hecha por la gente de campo consultada.

Todo parece indicar que el Alicante es realmente la víbora hocicuda (Vipera latastei), aunque, como hemos podido leer en el párrafo anterior, hay otros autores que incluyen otros ofidios, como la culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis), la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) o la culebra de escalera (Rhinechis scalaris) o, como hemos dicho antes, al propio meloncillo (http://entornoajerez.blogspot.com/2010/02/tras-la-pista-del-alicante-por-la.html).

Semejante al Alicante es la Alicántara. Esta especie ha sido descrita en Ciudad Real, Jaén, Granada y Albacete y, genéricamente, en toda la región de Extremadura. En un libro de Alfonso de Urquijo, titulado “Los Serreños”, podemos leer lo siguiente: "Si la alicántara viera y la víbora oyera, no habría hombre que al campo saliera".

La Alicántara es un animal indeterminado que, para unos, es una especie de víbora y para otros una salamanquesa venenosa, pero lo más lógico es que ni siquiera exista. En este libro de “Los Serreños”, se reflejan las creencias populares dominantes sobre este ser, a saber:

• Creencia realista: Es un animal peligroso que existe verdaderamente,sea poco conocido.
• Creencia fantástica: Es un animal con morfología, características o costumbres singulares que lo hacen todavía más temible.
• Creencia mítica: Propugna la existencia de ese misterioso animal, al que se teme supersticiosamente y al que se le atribuyen características inventadas.

Las fuentes más antiguas que hay sobre la Alicántara la definen como una especie de lagartija (textualmente "animalejo a manera de lagartija") capaz de matar con su mordedura. Se trataría, por tanto, de un animal fantástico cuya existencia parece fundarse en leyendas populares sobre el carácter ponzoñoso de la salamanquesa (curiosamente, esta palabra deriva de Salamanca, debido a la existencia en esta ciudad de Cueva de Salamanca, donde se enseñaban actividades Nigrománticas - De hecho, en Sudamérica, a las que practican magia negra se las llama salamanqueras).